LỊCH SỬ KHAI THÁC EMERALD Ở COLOMBIA

Tác giả Peter C . Keller

Hoạt động khai thác ngọc lục bảo ở Colombia trong vài năm trở lại đây diễn ra sôi động hơn bất kỳ thời điểm nào khác trong bốn thế kỷ kể từ khi người Tây Ban Nha lần đầu tiên phát hiện ra các mỏ ngọc lục bảo. Bài viết này kết hợp một bài tổng quan toàn diện về lịch sử và địa chất của ngọc lục bảo Colombia với những hiểu biết sâu sắc của tác giả về tình hình khai thác và chế biến ngọc lục bảo hiện nay. Điều đáng quan tâm đặc biệt là những phương pháp khai thác ngọc lục bảo khắc nghiệt hiện đang được sử dụng và tác động của chúng đối với sản lượng khai thác trong tương lai ở Colombia. Tuy nhiên, quá khứ đã mang lại nhiều loại đá quý tuyệt vời, những loại nổi tiếng nhất cũng được mô tả ở đây và được đặt trong bối cảnh lịch sử.

Những loại đá quý mới trên thị trường thế giới ngày nay mang đến vẻ đẹp huyền bí, phiêu lưu, giàu sang và vẻ đẹp vốn có của ngọc lục bảo. Những ghi chép đầu tiên về ngọc lục bảo được đeo làm đồ trang sức có từ thời kỳ đầu của Đế chế La Mã, liên quan đến những viên đá được khai quật từ các mỏ đá Ai Cập đã thất lạc từ lâu. Chúng đã được trân trọng như những viên ngọc quý kể từ đó. Mặc dù các mỏ đá Ai Cập có thể đã mang ngọc lục bảo đến với thế giới phương Tây, nhưng trong lịch sử, những viên ngọc lục bảo tốt nhất lại đến từ các mỏ ở Colombia. Lịch sử đầy biến động của những mỏ này bắt đầu một cách tàn khốc với việc những kẻ chinh phục Tây Ban Nha bắt người da đỏ bản địa làm nô lệ để khai thác các mỏ, dẫn đến sự tàn sát dân số bản địa chỉ trong vài năm. Và gần đây nhất, vào đầu những năm 1970, Muzo - mỏ lớn nhất - đã buộc phải đóng cửa vì hơn 900 vụ giết người liên quan đến ngọc lục bảo trong một năm.

Trong nửa thế kỷ qua, đã có rất nhiều bài báo mô tả tình trạng của các mỏ ngọc lục bảo Colombia, thường là của những du khách gần đây đến thăm khu vực khai thác (MacFadden, 1934; Switzer, 1948; Copeland, 1950; Anderton, 1950 và 1965; Bancroft, 1971; và Tenhagen,1972). Tuy nhiên, rất ít, nếu có, các bài báo này kết hợp các quan sát của họ (thường là về một mỏ duy nhất) với một đánh giá toàn diện về tài liệu để cung cấp một báo cáo chi tiết về lịch sử và địa chất của các mỏ ngọc lục bảo. Hơn nữa, trong năm năm qua, chúng tôi đã thấy nhiều hoạt động hơn ở các mỏ Colombia so với kể từ khi người Tây Ban Nha lần đầu tiên khai thác chúng vào thế kỷ 16. Mục đích của bài báo này là kết hợp một đánh giá toàn diện về tài liệu với thông tin cập nhật về hoạt động khai thác và tiếp thị hiện tại, dựa trên một số chuyến đi gần đây của tác giả đến khu vực này. Ngoài ra, các loại ngọc lục bảo lớn ban đầu được khai thác ở Colombia và hiện nay có mặt trên khắp thế giới sẽ được mô tả, một số lần đầu tiên.

Ngày nay, Colombia có hai khu vực khai thác ngọc lục bảo chính: Muzo và Chivor. Khu vực Muzo rộng 360 km², ở độ cao khoảng 600 m, nằm cách thủ đô Bogota 105 km về phía bắc, trong thung lũng sông Rio Itoco, một nhánh của sông Rio Minero. Các mỏ chính trong khu vực Muzo bao gồm Tequendama, Santa Barbara, El Chulo, Coscuez và Penas Blancas (hình 1). Khu vực này thuộc sở hữu của chính phủ Colombia và hiện đang được một số công ty khai thác tư nhân khai thác theo hợp đồng thuê năm năm (hình 2).

Huyện Chivor, nằm cách Bogota khoảng 75 km về phía đông bắc trong thị trấn Almeida của Boyaca, là một phần của vùng đất cực kỳ hiểm trở nơi Rio Rucio và Rio Sinai hợp lưu tạo thành Rio Guavio (hình 3). Feininger (1970) chỉ ra rằng mỏ nằm ở độ cao khoảng 2300 m và chỉ cách 2 km về phía đông, trong tầm nhìn của mỏ, Rio Guavio, ở độ cao chỉ 700 m cắt ngang một dãy núi thậm chí còn cao hơn cả mỏ (hình 4). Ngoài mỏ Chivor, khu vực Chivor còn bao gồm mỏ Buenavista, nằm ngay phía nam Chivor, và mỏ Las Vegas de San Juan, nằm cách 8 km về phía tây nam và thường được gọi là mỏ Gachali (Anderton, 1955). Mỏ Chivor là mỏ ngọc lục bảo tư nhân duy nhất ở Colombia. Các mỏ Buenavista và Gachali hoạt động theo hình thức nhượng quyền theo luật năm 1959, và chủ sở hữu của chúng phải trả 25% tiền bản quyền cho chính phủ Colombia (ColombianAmerican Business, 1979).

Đã có một số nghiên cứu về địa chất của Muzo và, ở mức độ thấp hơn, của Chivor [xem hộp]. Kiến thức địa chất hiện tại của chúng ta cho chúng ta biết cách thức ngọc lục bảo xuất hiện và hướng đi cho các cuộc thám hiểm trong tương lai. Tuy nhiên, cho đến nay, một nghiên cứu chi tiết về dãy Cordillera phía Đông vẫn bị cản trở bởi địa hình gồ ghề và thảm thực vật dày đặc, điều này cũng hạn chế việc thám hiểm.

LỊCH SỬ THỜI KỲ SƠ KHỞI

Ngọc lục bảo khai thác ở Colombia đã được sử dụng cho mục đích thương mại và trang sức cá nhân trên khắp Trung và Nam Mỹ kể từ thời tiền Columbus. Khi những người Tây Ban Nha đầu tiên đặt chân đến Tân Thế giới vào đầu thế kỷ 16, ngọc lục bảo đã được tôn thờ, được sử dụng làm đồ trang sức, và đóng vai trò quan trọng trong các nghi lễ như lễ El Dorado nổi tiếng trên Hồ Guatavita, nằm ngay phía đông bắc Bogota [Bray, 1978]. Ngọc lục bảo được buôn bán ở tận phía nam Peru và Chile, và xa hơn nữa về phía bắc Mexico. Theo Morello (1957], khi nhà chinh phục Tây Ban Nha Cortes gặp hoàng đế Aztec Montezuma ở Mexico vào năm 1519, hoàng đế sau này được trang hoàng bằng những viên ngọc lục bảo tuyệt đẹp. Người ta kể rằng, nhà chinh phục Tây Ban Nha Pizarro đã gửi bốn rương ngọc lục bảo từ Peru đến Vua Tây Ban Nha vào năm 1533. Tất cả những thứ này chắc chắn có nguồn gốc từ Colombia (Ball, 1931).

Chivor là mỏ ngọc lục bảo đầu tiên được người Tây Ban Nha phát hiện trong cuộc chinh phục Tân Thế giới. Gonzalo Jimenez de Quesada đã nhìn thấy dấu hiệu đầu tiên của ngọc lục bảo ở Colombia tại Turq-mequ6, Boyaca, vào năm 1537 (Colombian American Business, 1979). Quesada đã cử thuyền trưởng Pedro F. de Valenzuela đi tìm nguồn gốc. Cùng năm đó, ông đã phát hiện ra mỏ Chibcha của người da đỏ ở Somondoco, sau này được đặt tên là Chivor theo tên một thung lũng gần đó. Ngay sau đó, người Tây Ban Nha đã khai thác mỏ Chivor một cách mạnh mẽ, sử dụng người da đỏ địa phương làm nô lệ.

Năm năm sau khi thành lập Santi'sima Trinidad de 10s Muzos vào năm 1559 (Wokittel, 19601), mỏ của người da đỏ Muzo và Caijma nằm cách đó khoảng 7 km về phía tây trên Đồi Itoco. Hoạt động khai thác thực sự tại khu vực Muzo của người Tây Ban Nha bắt đầu vào năm 1567, và sản lượng ban đầu được cho là đã vượt qua sản lượng tại Chivor (Feininger,

1970). Đến cuối thế kỷ 16, cả Chivor và Muzo đều được khai thác mạnh mẽ bằng lao động nô lệ da đỏ. Năm 1592, Antonio Gonzalez đã trao tặng Chivor lần đầu tiên cho Francisco Maldonado de Mendoza, Tổng thống của Vương quốc Granada mới. Tuy nhiên, vào thời điểm này, việc đối xử với nô lệ người da đỏ đã quá tàn bạo đến nỗi vào ngày 22 tháng 9 năm 1593, Tổng thống Gonzalez đã ban hành một sắc lệnh gồm 39 điều khoản bảo vệ người da đỏ (Johnson, 1961). Sắc lệnh này nhanh chóng được ban hành vào năm 1602 bởi một số sắc lệnh hoàng gia từ vua Phillip IX của Tây Ban Nha nhằm thực thi luật pháp. Tuy nhiên, vào thời điểm này, dân số người da đỏ đã bị suy giảm nghiêm trọng. Hậu quả của việc mất nguồn lao động giá rẻ này và các vụ kiện tụng sau sắc lệnh hoàng gia là sản lượng ngọc lục bảo Colombia giảm mạnh. Năm 1650, các mỏ Muzo được tuyên bố là tài sản hoàng gia, và sản lượng tiếp tục giảm. Đến năm 1675, mỏ Chivor bị bỏ hoang; vị trí của nó cuối cùng trở thành một bí ẩn kéo dài hơn 200 năm. Muzo tiếp tục được khai thác rải rác trong suốt thế kỷ 17, 18 và 19 (Barriga và Barriga, 1973) cho đến khi chính phủ tuyên bố nơi này là Khu Ngọc lục bảo Quốc gia vào năm 1871 (Colombian American Business, 1979). Khi các mỏ ở Muzo nằm dưới sự kiểm soát của chính phủ, hoạt động sản xuất gần như ngừng hẳn và tình trạng hỗn loạn vô luật pháp bắt đầu lan rộng khắp khu vực. Tình hình này chỉ mới thay đổi gần đây.

Ngay sau khi Muzo được chính phủ quản lý, mỏ Chivor đã được tái phát hiện dựa trên một mô tả được viết gần 300 năm trước đó. Năm 1888, kỹ sư khai thác mỏ người Colombia Don Francisco Restrepo đã tìm thấy một bản thảo có niên đại từ đầu thế kỷ 17 trong một tu viện dòng Đaminh ở Quito, Ecuador. Bản thảo này, do Fray Martin de Aguado viết, mô tả vị trí của mỏ Chivor là nơi duy nhất trên dãy Andes mà người ta có thể nhìn xuyên qua một con đèo giữa núi xuống đồng bằng Orinoco. Cuộc tìm kiếm mỏ huyền thoại của Restrepo đã kết thúc thành công vào năm 1896. Mặc dù các vấn đề pháp lý với chính phủ đã cản trở hoạt động khai thác ban đầu của Restrepo, mối quan hệ hợp tác đầu thế kỷ 20 của ông với kỹ sư khai thác mỏ người Đức Fritz Klein đã trùng hợp với việc dỡ bỏ một số hạn chế này và hứa hẹn sản lượng tại mỏ. Tuy nhiên, khi Thế chiến I bùng nổ, Klein đã trở về Đức để phục vụ trong quân đội. Restrepo qua đời tại Chivor, và với việc Đức thua trận, Klein mất toàn bộ quyền sở hữu mỏ do luật sở hữu của người nước ngoài. Năm 1919, Chivor được Colombian Emerald Syndicate, Ltd., một công ty Mỹ, mua lại. Kể từ đó, mỏ Chivor đã đổi chủ nhiều lần với mức độ thành công khác nhau, và được quản lý bởi những kỹ sư khai thác mỏ nổi tiếng như Peter W. Rainier (tác giả của Green Fire, 1942) và Willis Bronkie. Các mỏ Chivor hiện nằm trong tay gia đình Quintero.

Năm 1953, một mỏ mới được phát hiện tại Gachala, cách Chivor 8 km về phía tây nam, được cho là do con la của một người đốn củi phát hiện ra một tảng đá chứa ngọc lục bảo (Anderton, 1955). Mặc dù mỏ chỉ khai thác rải rác kể từ năm 1953, nhưng vào năm 1967, một viên ngọc lục bảo nặng 858 carat, thường được coi là một trong những viên ngọc lục bảo đẹp nhất còn tồn tại, đã được tìm thấy tại đây. Lăng kính lục giác 5 cm này được gọi đơn giản là ngọc lục bảo Gachali và hiện đang được lưu giữ tại Viện Smithsonian (Trapp, 1969).

LỊCH SỬ GẦN ĐÂY VÀ SẢN XUẤT

Việc khai thác ngọc lục bảo dưới sự kiểm soát của chính phủ là một đề xuất kinh doanh đáng ngờ. Năm 1946, chính phủ đã giao quyền quản lý các mỏ Muzo, bao gồm cả quyền điều chỉnh toàn bộ hoạt động khai thác và tiếp thị ngọc lục bảo từ khu vực đó, cho Ngân hàng Cộng hòa (Feininger, 1970). Tuy nhiên, hoạt động khai thác và buôn bán ngọc lục bảo bất hợp pháp vẫn tiếp tục lan rộng, ước tính thiệt hại cho chính phủ hơn 28 triệu peso trong giai đoạn 1946-1969, khi Ngân hàng trao quyền kiểm soát ngọc lục bảo Muzo cho Empresa Colombiana de Minas (ECOMINAS), cơ quan khai thác mỏ của chính phủ. Tuy nhiên, tình hình ở Muzo vẫn tiếp tục xấu đi, đến mức hơn 900 người đã thiệt mạng trong các cuộc xung đột vào năm 1973 và các mỏ buộc phải đóng cửa. Các mỏ chính thức đóng cửa cho đến năm 1977, khi chính phủ mời thầu các hợp đồng thuê 5 năm đối với các mỏ Muzo, mỏ Coscuez và mỏ Peiias Blancas. Sau các cuộc đàm phán kéo dài, hợp đồng thuê Muzo đã được trao cho Sociedad Minera Boyacense Ltda., hợp đồng thuê Coscuez thuộc về Esmeraldas y Minas de Colombia, S.A. (ESMERA-COL), và hợp đồng thuê Perias Blancas thuộc về anh em nhà Quintero, những người cũng kiểm soát mỏ Chivor [Colombian American Business, 1979).

Thật không may, các hợp đồng thuê năm năm khuyến khích người thuê khai thác khu vực này càng nhanh càng tốt và phương pháp của họ không bảo tồn tài nguyên như lẽ ra phải thế (hình 5). Khi tác giả đến thăm Muzo vào năm 1979 và một lần nữa vào năm 1980, khu vực chính đang bị khai thác một cách khắc nghiệt, sử dụng máy ủi và thuốc nổ, một phương pháp không được áp dụng trong quá khứ do ngọc lục bảo dễ vỡ. Sau khi một khu vực được nổ mìn, máy ủi sẽ cào lớp đất phủ lên cho đến khi lộ ra các mạch canxit trắng. Sau đó, các đội được điều đến để đào từng mạch bằng cuốc và xẻng. Khi tìm thấy ngọc lục bảo, chúng được cho vào túi vải để người thuê mỏ phân loại vào mỗi buổi tối. Những bưu kiện đã được phân loại này sau đó được niêm phong và chuyển đến Bogota để phân loại thêm và tiếp tục đưa ra thị trường.

Bởi vì khu vực mỏ chính đang bị khai thác quá nhanh, một phần đáng kể sản lượng ngọc lục bảo tiềm năng đã bị mất vào sỏi của Rio Itoco, kết quả là ước tính có khoảng 15.000 guaqueros (thợ mỏ độc lập, dịch trực tiếp là "thợ săn kho báu") khai thác lòng sông mỗi ngày (hình 6). Những người guaquero này thường làm việc một mình hoặc theo nhóm nhỏ, và họ sống hoàn toàn bằng những gì họ tìm thấy. Họ sống trong các trang trại chăn nuôi gần đó bên sườn Thung lũng Itoco, ăn thịt lợn, gà, rau củ và trái cây do họ nuôi hoặc trồng tại địa phương. Lối sống của họ rất giống với những người thợ mỏ tham gia Cơn sốt vàng California vào giữa thế kỷ 19.

Các điều khoản trong hợp đồng thuê mỏ của chính phủ rất khắt khe. Ví dụ, trong vòng năm năm, ESMERACOL sẽ trả cho ECOMINAS tổng cộng 260 triệu peso (khoảng 6,53 triệu đô la Mỹ) cộng với 5% tổng sản lượng khai thác tại Coscuez. ESMERACOL bắt đầu khai thác tại Coscuez vào tháng 3 năm 1978; đến năm 1979, năm xe ủi đất đã được huy động để khai thác mỏ, và một lực lượng gồm 60 cảnh sát quốc gia đã tuần tra khu vực để ngăn chặn nạn săn trộm (Colombian American Business, 1975). Tình trạng tại Muzo cũng rất tương tự.

Số liệu thống kê sản lượng ngọc lục bảo của Colombia trong những năm 1970, được Baskin báo cáo trong Niên giám Khoáng sản (1979), cung cấp một số dấu hiệu về những gì đã xảy ra với sản lượng ngọc lục bảo kể từ khi các hợp đồng thuê được cấp. Năm 1973, tổng kim ngạch xuất khẩu ngọc lục bảo từ Colombia được báo cáo là 2 triệu đô la Mỹ. Năm 1978, kim ngạch xuất khẩu này tăng lên 40 triệu đô la Mỹ; và trong bảy tháng đầu năm 1979, kim ngạch xuất khẩu đã tăng lên 75 triệu đô la Mỹ. Nếu xu hướng này tiếp tục, Colombia sẽ thu được doanh thu từ khai thác ngọc lục bảo cao hơn bao giờ hết.

Hiện nay, có hai hệ thống riêng biệt ở Colombia để xử lý ngọc lục bảo: (1) tiếp thị chính thức theo yêu cầu của luật đối với các công ty khai thác tư nhân theo hợp đồng thuê của chính phủ, và (2) xử lý bất hợp pháp do những người xử lý ngọc lục bảo ở Rio Itoco và ở mức độ thấp hơn, tại các mỏ khác thực hiện. Đối với các công ty khai thác tư nhân, giá trị sản lượng của họ được xác định bởi Tổng cục Kiểm soát Cộng hòa, đại diện của ECOMINAS và chủ sở hữu các công ty khai thác. Sau đó, các công ty khai thác tư nhân sẽ tiếp thị ngọc lục bảo của mình thông qua bất kỳ kênh nào họ chọn. Lượng ngọc lục bảo được khai thác và sau đó được marlzeting bởi những người thợ mài ngọc (guaquero) làm việc ở Rio Itoco, bên dưới các mỏ chính tại Muzo, lại bí mật hơn nhiều. Khi một người mài ngọc tìm thấy một viên ngọc lục bảo, những người mua háo hức sẽ chờ đợi trên con đường đất cạnh bờ sông. Những esmeralderos, những người buôn bán ngọc lục bảo độc lập từ Bogota, tụ tập để mua bất cứ thứ gì tìm thấy trên sông, sau đó mang hàng đến Bogota để cắt gọt và sau đó được trao đổi trên vỉa hè dọc theo đại lộ Avenida Jimenez của Bogota. Vào bất kỳ ngày nào, người ta cũng có thể thấy ngọc lục bảo với đủ loại chất lượng và số lượng được giao dịch trên đại lộ Avenida Jimenez, trớ trêu thay, lại nằm ngay trong tầm mắt của Ngân hàng Cộng hòa. Tuy nhiên, người mua cần hết sức cảnh giác khi mua ngọc lục bảo trên đại lộ Avenida Jimenez. Gần đây, một số loại ngọc lục bảo và "hàng nhái" được gia công tinh xảo đã được bán cho những người thiếu cảnh giác. Chúng bao gồm các tinh thể thạch anh được lấy lõi, nhồi nhựa xanh, đánh bóng rồi dán vào một nền đá phiến sét trông rất giống thật; việc sử dụng mực xanh một cách kín đáo để làm cho moralla, hay ngọc lục bảo xanh nhạt, trông có vẻ xanh lục mịn; cũng như các loại thủy tinh và nhựa xanh lục giả.

Mặc dù ngọc lục bảo đã được khai thác ở Colombia từ thời tiền Columbus, nhưng ngày nay chỉ còn tương đối ít viên ngọc lục bảo cỡ lớn, rất đẹp. Do giá trị cực kỳ cao của đá mài giác, những tinh thể ngọc lục bảo cỡ lớn, đẹp mắt đặc biệt hiếm. Sau đây là một cuộc thảo luận ngắn gọn về một số viên ngọc lục bảo quan trọng nhất, cả đã cắt và chưa cắt, được khai thác tại các mỏ ở Colombia. Vào thế kỷ 17, giới quý tộc Mogul ở Ấn Độ đã ráo riết săn lùng những viên ngọc lục bảo Colombia cỡ lớn. Nhờ Tây Ban Nha, rất nhiều viên ngọc lục bảo Colombia đầu tiên đã tìm thấy nguồn cung marlzet sẵn có ở Ấn Độ thông qua các tuyến đường thương mại đã được thiết lập vững chắc. Một ví dụ đặc biệt tinh xảo về những viên ngọc lục bảo này là viên "Mogul" [xem bìa], hiện thuộc sở hữu của nhà sưu tập tư nhân Allan Caplan. Viên ngọc lục bảo Mogul có kích thước 5 cm x 3,8 cm x 3,5 cm và nặng 217,8 carat (Caplan, 1968). Mặt trước của viên đá được chạm khắc họa tiết hoa văn đặc trưng của thợ chạm khắc Mogul; mặt sau có một lời cầu nguyện Hồi giáo và ghi năm 1695 SCN. Viên đá được khoan lỗ có lẽ đã được đeo trên một món đồ trang phục, có lẽ là khăn xếp.

Nhiều viên ngọc lục bảo Colombia này đã bị lấy khỏi Ấn Độ vào năm 1739 trong cuộc cướp phá Delhi của người Ba Tư, và hiện là một phần của Vương miện Hoàng gia Iran tại Tehran. Meen (1969) đã kiểm tra hơn một nghìn viên ngọc lục bảo này và báo cáo rằng hầu hết đều nặng hơn 10 carat, và một số vượt quá 300 carat. (Meen và Tushingham, 1968). Chắc chắn bộ sưu tập này và bộ sưu tập tại Bảo tàng Topkapi ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, phải được coi là hai bộ sưu tập ngọc lục bảo Colombia lớn nhất thế giới.

Một trong những món trang sức ngọc lục bảo ngoạn mục nhất được trưng bày công khai tại Hoa Kỳ là chiếc vòng cổ Neclzlace của Tòa án Dị giáo Tây Ban Nha 300 năm tuổi (xem mặt trước), nằm trong bộ sưu tập của Viện Smithsonian. Chiếc vòng cổ này được cho là đã được đeo trong các triều đình Tây Ban Nha và sau đó là Pháp. Những hạt lục giác và hình trụ được khoan tạo nên chiếc vòng cổ Neclzlace rất có thể ban đầu thuộc về các món trang sức thời tiền Columbus và chỉ đơn giản là được lắp lại vào món đồ tuyệt đẹp này. Một hạt ngọc lục bảo khoan 24 mm x 15 mm tạo thành điểm nhấn của chiếc vòng cổ; ngoài ra còn có 14 hạt ngọc lục bảo nhỏ hơn, kích thước trung bình 16 mm x 7 mm. Dunn (1975) báo cáo rằng chiếc vòng cổ Neclzlace này cũng chứa hơn 360 viên kim cương cắt mỏ, 16 trong số đó được coi là đá quý chính. Điều thú vị cần lưu ý là 16 viên kim cương lớn này cũng đã được khoan.

Một viên ngọc lục bảo Colombia ngoạn mục khác trong bộ sưu tập của Viện Smithsonian là viên đá cắt vuông 75 carat trên trâm cài áo Hooker (hình 7). Viên đá này đặc biệt có ý nghĩa vì nó không có những khuyết điểm bên trong thường thấy ở những viên ngọc lục bảo cỡ lớn (Desautels, 1979).

Những tinh thể ngọc lục bảo lớn, mịn rất hiếm trong tự nhiên và, do giá trị vốn có của chúng khi được cắt gọt, hiếm khi còn nguyên vẹn trên thị trường. Tuy nhiên, có một số tinh thể đáng chú ý. Người ta cho rằng, tinh thể Colombia đẹp nhất thế giới không phải từ Muzo hay Chivor, mà là từ

mỏ Gachala mới được phát hiện (hình 8). Lăng kính lục giác mịn này nặng 858 carat, có màu sắc và độ bóng đặc biệt tinh tế. Nó cũng là một phần của bộ sưu tập đá quý tại Viện Smithsonian (Trapp, 1969).

Nhiều tinh thể ngọc lục bảo đã được đặt tên qua nhiều năm. Nổi tiếng nhất có lẽ là viên ngọc lục bảo Patricia nặng 632 carat (hình 9), được Justo Daza phát hiện vào tháng 12 năm 1920 tại mỏ Chivor. Patricia là viên ngọc lục bảo lớn nhất được biết đến từ Chivor và đã được bán vào đầu năm 1921 với giá 60.000 đô la Mỹ. Điều thú vị là Justo đã nhận được khoản tiền thưởng 10 đô la Mỹ vì đã tìm ra viên ngọc này. Theo Johnson (1961), vụ nổ làm lộ ra viên Patricia đã phá hủy một túi chứa các mảnh vỡ của một tinh thể ngọc lục bảo có lẽ còn lớn hơn. Viên Patricia đã được tặng cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Hoa Kỳ vào đầu những năm 1950.

Một viên ngọc lục bảo khác có tên là Devonshire Emerald nổi tiếng, được cho Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Anh mượn vào năm 1936. Hiện tại, người ta không rõ viên ngọc này ở đâu; người quản lý bộ sưu tập đá quý của bảo tàng gần đây đã xác minh rằng họ chỉ có một mô hình bằng sáp. Năm 1936, viên ngọc lục bảo Devonshire Emerald nặng 1384 carat là viên ngọc lục bảo lớn nhất được biết đến từ mỏ Muzo. Người ta cho rằng Devonshire được đặt tên như vậy vì nó được Pedro I, Hoàng đế Brazil, tặng cho Công tước Devonshire đời thứ sáu vào khoảng sau năm 1831, khi Pedro I buộc phải rời Brazil sang châu Âu. Lăng kính lục giác đơn giản này có kích thước khoảng 5 cm x 5 cm. Hình ảnh của nó được chụp trong Tremayne (1936).

Kích thước và tầm quan trọng của các tinh thể ngọc lục bảo Patricia và Devonshire phần nào bị lu mờ bởi bộ sưu tập các tinh thể vô danh được lưu giữ trong hầm ngầm của Ngân hàng Banco de la Republica ở Bogota. Bộ sưu tập này bao gồm năm tinh thể có kích thước từ 220 carat đến 1.795,85 carat (hình 10). Tinh thể đẹp nhất là một tinh thể 1.759 carat đặc biệt với màu sắc và hình dạng tinh thể tuyệt đẹp (hình 11). Tất cả các tinh thể được cho là từ Muzo và có lẽ được tìm thấy trong khoảng thời gian từ năm 1947 đến năm 1969, khi ngân hàng này kiểm soát các mỏ, mặc dù lịch sử của chúng không được ghi chép đầy đủ. Những tinh thể này không được trưng bày công khai ở Colombia.

Viên ngọc lục bảo đơn lớn nhất được biết đến từ Colombia là viên Emilia nặng 7025 carat, được phát hiện vào năm 1969. Viên ngọc này được cho là từ mỏ Las Cruces (gần Gachala) và thuộc sở hữu của một công ty khai thác mỏ tư nhân. Nó đã được trưng bày tại các triển lãm trên khắp thế giới, mặc dù hiện tại không rõ tung tích.

Chắc chắn còn rất nhiều viên ngọc lục bảo lớn khác trong các kho báu trên khắp thế giới. Tôi chỉ xin trình bày ở đây một số viên ngọc nổi tiếng hơn. Với hoạt động khai thác ngày càng tăng tại Muzo, việc tìm kiếm viên ngọc lục bảo lớn tiếp theo, và liệu nó có được bảo tồn để công chúng thưởng thức, là điều đáng suy ngẫm.

KẾT LUẬN

Kể từ khi người Tây Ban Nha bắt đầu khai thác ngọc lục bảo ở Colombia vào đầu thế kỷ 16, hai mỏ lớn tại Muzo và Chivor đã có một lịch sử đầy biến động. Với việc trao hợp đồng cho các công ty tư nhân vào năm 1977 tại quận Muzo, chúng ta đang chứng kiến ​​một hoạt động khai thác ngọc lục bảo dường như chưa từng có. Tuy nhiên, đồng thời, chúng ta cũng đang chứng kiến ​​những quy trình khai thác có thể được coi là vô trách nhiệm, sử dụng thuốc nổ và số lượng lớn máy ủi. Một số báo cáo cho rằng những quy trình này có thể dẫn đến sự cạn kiệt của mỏ trong tương lai rất gần. Điều này vẫn còn phải chờ xem.

Thật không may, rất ít nghiên cứu chi tiết được thực hiện về địa chất của các mỏ ngọc lục bảo Colombia kể từ đầu thế kỷ này. Do đó, chúng ta không nắm được rõ quy mô của các mỏ và trữ lượng dự kiến ​​trong tương lai. Do địa hình hiểm trở, thảm thực vật dày đặc và đất đá phủ, việc thăm dò và lập bản đồ gặp nhiều khó khăn. Có thể hình dung rằng các mỏ này phân bố rộng rãi và trữ lượng thực sự khá lớn. Chắc chắn, sự hiện diện của những mỏ mà chúng ta coi là tương đối nhỏ như Coscuez gần Muzo và Gachala gần Chivor cho thấy các đơn vị chứa ngọc lục bảo cũng có thể phân bố rộng rãi không kém, và hứa hẹn một tương lai tươi sáng cho ngọc lục bảo Colombia trong tương lai.

Nguồn: GIA Eduction